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EarthCARE (Earth Clouds, Aerosols and Radiation Explorer) est une mission européenne développée, depuis 2008, en étroite collaboration avec JAXA, l'agence spatiale japonaise. Elle partira dans l'espace à bord d'une fusée Falcon 9 depuis la base spatiale de Vandenberg en Californie (USA), le 29 mai 2024.

SPACEBEL a contribué au développement du logiciel de la mémoire de masse et de l'unité de formatage d'EarthCARE, c'est-à-dire un dispositif de haute capacité de traitement, de stockage et de formatage des données qui permet une liaison descendante rapide des ensembles de données de la charge utile du satellite. Avec cette participation embarquée, nous mettons clairement l'accent sur l'objectif ultime de nos solutions logicielles critiques : protéger notre planète et améliorer la vie sur Terre grâce à la science et à la technologie. 

En effet, en tant que mission d'exploration de la Terre dans le cadre du programme "Living Planet" (Planète vivante) de l'ESA, EarthCARE étudiera des aspects critiques de l'environnement de notre planète grâce aux technologies de pointe embarquées, afin d'en savoir davantage sur le fonctionnement des systèmes-clés de la Terre - cryosphère, hydrosphère, atmosphère et ionosphère, ainsi que l'intérieur de la Terre - et sur l'impact de l'activité humaine sur les processus naturels.

Plus précisément, cette mission complexe devrait permettre aux scientifiques d'améliorer notre compréhension en matière des interactions entre les processus nuages-aérosols-rayonnement et leur rôle dans la régulation du climat, permettant ainsi d'optimiser les modèles climatiques et les modèles numériques de prévision météorologique.

EarthCARE renforcera également la valeur d’autres missions. En plus de ses données inédites, EarthCARE permettra de poursuivre les relevés climatiques indispensables générés par des satellites plus anciens, en les prolongeant en vue de futures missions au cours des dix années à venir.

D'un poids d'environ 1,7 tonne et construit par Airbus, maître d'œuvre, EarthCARE transporte quatre instruments avancés qui prendront des mesures simultanément.

SPACEBEL a également participé aux missions d'exploration de la Terre européennes SMOS et GOCE en développant des logiciels de simulation et des systèmes de test.

Enfin, les services communs de l'ESA à l'ESRIN sont en charge de toutes les données de la mission EarthCARE.  En effet, les services de catalogue et de découverte pour toutes les missions d'exploration de la Terre de l'ESA, y compris EarthCare, sont fournis par les services communs EO-CAT (Earth Observation Catalogue). Le serveur EO-CAT Catalogue est un développement en cours mené par SPACEBEL et auquel nous apportons notre expertise en termes d'accès et de gestion des données spatiales. Ce catalogue supporte des interfaces dernier cri conformément aux spécifications et aux meilleures pratiques de l'OGC et du CEOS, y compris STAC.

SPACEBEL joue incontestablement un rôle important dans la filière des missions scientifiques pionnières pour la Terre de l'ESA!