La Journée internationale des astéroïdes est la journée de sensibilisation mondiale, approuvée par l'ONU, sur les astéroïdes, c.-à-d. les corps célestes d'apparence rocheuse issus de la formation du système solaire et dispersés dans l'Univers. L'événement annuel est célébré le 30 juin en commémoration de la terrible catastrophe due à la collision avec un astéroïde à Tunguska (Sibérie) en date du 30 juin 1908. Son objectif est d'informer et d'éduquer sur le rôle et les risques des astéroïdes. "Asteroid Day LIVE", une émission mondiale présentant, pendant 24 heures, des interviews de scientifiques impliqués dans la recherche sur les astéroïdes et la défense planétaire, ainsi que des films et des séries sur le sujet, est diffusée en ligne.

L'occasion idéale pour mettre en lumière les activités de SPACEBEL dans le domaine des missions spatiales liées aux astéroïdes !

A la fin des années 90, SPACEBEL a été modestement impliquée dans le chasseur de comètes Rosetta avec le développement d'un système de validation du logiciel de vol. En outre, VTS, l'outil de visualisation de données spatiales développé par SPACEBEL à Toulouse pour le CNES, a été utilisé dans le cadre de cette mission historique vers la comète Rosetta afin de suivre la séparation, la descente et la phase d'atterrissage de l'atterrisseur Philae ainsi que la première séquence scientifique sur la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko.

En tant que membre de la communauté Hera de l'ESA, nous participons étroitement à cette expérience de protection de la Terre, qui va révolutionner notre compréhension des astéroïdes et la manière de protéger notre planète de leur impact éventuel. Notre contribution substantielle à cette initiative pionnière couvre plusieurs gros contrats:

• le logiciel de vol, ou "logiciel central" visant à accroître l'autonomie à bord;
• un système de validation des logiciels basé sur un simulateur;
• le Centre d'opérations de mission Cubesat (CMOC) à Redu (Belgique).